En funksjon er deriverbar i et punkt hvis grenseverdien som definerer den deriverte finnes der, altså hvis grafen har én bestemt tangent.
En funksjon er ikke deriverbar i et punkt der grafen
- har en spiss eller et knekkpunkt, som i ,
- hopper (er diskontinuerlig),
- har en loddrett tangent, som i .
En deriverbar funksjon er alltid kontinuerlig, men en kontinuerlig funksjon er ikke nødvendigvis deriverbar.